망가지면 회복 안되는 ‘콩팥’…만성신부전증 막으려면

단백뇨·부종·피로·식욕감소 등 증상 살펴야
초기증상은 거의 없어 정기검진이 필수
원인은 당뇨병·고혈압…합병증 다양해 주의
“규칙적인 운동과 체중·혈압·혈당 관리를”콩팥(신장)은 우리 몸의 균형을 유지하는데 중요한 역할을 하는 기관이지만, 한번 손상되면 원상태로 회복되지 않아 잘 관리해야 한다. 전문가들은 신장 손상 증상을 유심히 살피고 식이요법, 운동을 꾸준히 하는 한편 정기검진을 받는 것이 좋다고 조언한다.

신장은 혈액 속 노폐물을 걸러내고 불필요한 수분을 배출한다. 체내 수분량, 전해질, 산성도 등의 항상성을 유지하고, 칼슘과 인 대사에 중요한 호르몬을 생성하는 역할까지 한다. 신장 기능이 떨어져 제 역할을 하지 못하는 상태가 3개월 이상 지속될 경우를 ‘만성콩팥병(만성신부전)’이라고 한다.

음상훈 가톨릭대학교 인천성모병원 신장내과 교수는 “콩팥의 손상 정도와 기능 감소가 심각하게 진행된다면 투석이나 신장이식까지 받아야 한다”며 “만성신부전은 조기에 발견하고 적절한 치료와 관리가 무엇보다 중요하다”고 강조했다.

만성신부전 원인의 약 70%는 당뇨병과 고혈압이다. 이 질환을 앓고 있는 사람은 신장 기능이 더 빨리 저하될 수 있어 더욱 주의가 필요하다. 이외에 사구체신염, 다낭성 신장 질환, 자가면역질환 등 다양한 원인으로 발생할 수 있다.

증상은 ▲소변 색이 검붉게 변하거나 거품이 많아지는 증상 ▲발과 발목, 다리의 부종 ▲피로감 ▲식욕 감소 ▲가려움증 등이 나타날 수 있다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원을 찾아 진단받아야 한다. 하지만 만성신부전은 초기 증상이 거의 없어 병이 진행된 이후에 발견되는 경우가 많다.

만성신부전은 적절한 식이요법, 운동, 약물요법을 통한 치료와 관리가 필요하다. 저염식을 하고 단백질, 칼륨, 인의 섭취를 줄여야 한다. 과도한 단백질 섭취는 신장에 부담을 줘 기능을 악화할 수 있고, 칼륨과 인은 체내에 축적될 경우 심각한 합병증을 일으킬 수 있다. 특히 칼륨은 생채소와 과일에 많이 포함돼 있어 이러한 음식을 섭취할 때는 껍질을 벗기거나 데치는 것이 좋다. 식이요법은 환자 개인의 상태에 따라 달라질 수 있어 담당 의료진과 상의해 진행하는 것이 좋다.

합병증도 주의해야 한다. 대표적인 합병증으로는 빈혈, 고칼륨혈증, 대사성 산증 등이 있다. 빈혈은 신장이 생성하는 호르몬이 부족해 발생하고, 고칼륨혈증은 신장이 칼륨을 배출하지 못해 발생한다. 대사성 산증은 혈액의 산성도가 증가하는 현상으로, 장기적으로 신체에 영향을 미칠 수 있다. 이외에도 고인산혈증이나 골다공증과 같은 합병증도 만성신부전의 진행에 따라 발생할 수 있다.

만성신부전 예방·관리에 있어 가장 중요한 것은 정기적인 검진이다. 소변에서 단백뇨가 발견되면 신장 기능에 이상이 있을 수 있다. 정기적인 소변 검사와 혈압, 혈당 검사를 통해 조기에 발견하고 관리하는 것이 중요하다. 또 원인 질환인 고혈압, 당뇨병, 이상지질혈증 등을 앓고 있는 환자들은 전문의와 상담을 통해 병을 관리하고, 꾸준히 치료를 받는 것이 필요하다.

음 교수는 “신장은 한 번 손상되면 다시 원 상태로 돌아갈 수 없기 때문에 조기에 발견하고 적극적으로 관리해야 한다”며 “규칙적인 운동을 통해 체중을 관리하고, 혈압과 혈당을 조절하는 것이 중요하다”고 강조했다.